Уникален материал за обувки от Huntsman Polyurethanes е в основата на иновативен нов начин за производство на обувки, който има потенциала да трансформира производството на обувки в световен мащаб. В най-голямата промяна в сглобяването на обувки от 40 години насам, испанската компания Simplicity Works – работеща съвместно с Huntsman Polyurethanes и DESMA – разработи революционен нов метод за производство на обувки, който предлага революционни възможности на производителите, които искат да произвеждат продукти по-близо до клиентите в Европа и Северна Америка. В сътрудничество трите компании създадоха високоавтоматизиран и рентабилен начин за свързване на двуизмерни компоненти с един удар, за да образуват безшевна, триизмерна горна част.

Защитената с патент 3D Bonding технология на Simplicity Works е световна премиера. Без да изисква зашиване или фиксиране, процесът свързва всички части на обувката едновременно, само за няколко секунди. По-бърза и по-евтина от конвенционалните техники за производство на обувки, новата технология може да бъде персонализирана според изискванията и вече се оказва популярна сред редица големи компании за обувки, помагайки им да приведат местните производствени разходи в съответствие с тези в страните с по-ниски разходи за труд.

Технологията 3D Bonding използва иновативен 3D дизайн на матрица, създаден от Simplicity Works; специално проектиран, инжекционен материал от Huntsman Polyurethanes; и най-съвременна машина за шприцване DESMA. В първата стъпка отделните компоненти на горната част се поставят в матрицата, в слотове, разделени от тесни канали – малко като сглобяване на пъзел. След това контра матрица притиска всяко парче на мястото си. Мрежата от канали между компонентите на горната част се инжектира, с един удар, с високоефективния полиуретан, разработен от Huntsman. Крайният резултат е горна част на обувката, държана заедно от гъвкав полиуретанов скелет, който е едновременно функционален и стилен. За да се получи висококачествена структура от полиуретанова пяна, която образува издръжлива кожа с висококачествена текстура, Simplicity Works и Huntsman са проучили обширно нови процеси и материали. Предлагани в различни цветове, текстурата на свързаните полиуретанови линии (или ребра) може да бъде разнообразна, което означава, че дизайнерите могат да избират гланцови или матови опции, комбинирани с множество други, подобни на текстил повърхностни покрития.

Подходяща за създаване на всякакви видове обувки и съвместима с различни синтетични и естествени материали, технологията 3D Bonding може да направи производството на обувки извън страните с ниски разходи за труд много по-конкурентноспособно. Без шевове за шиене, цялостният производствен процес е по-малко трудоемък - намалявайки режийните разходи. Разходите за материали също са по-ниски, тъй като няма припокриващи се зони и много по-малко отпадъци. От гледна точка на потребителя има допълнителни предимства. Без линии за плетене или шиене и без удвояване на материала, обувките имат по-малко триене и точки на натиск и се държат по-скоро като чифт чорапи. Обувките са и по-водоустойчиви, тъй като няма дупки от игли или пропускливи шевове.

Стартирането на процеса 3D Bonding на Simplicity Works е кулминацията на шестгодишна работа на тримата партньори, които страстно вярват в способността на технологията да разруши конвенционалните форми на производство на обувки. Адриан Ернандес, главен изпълнителен директор на Simplicity Works и изобретател на технологията 3D Bonding, каза: „Работил съм в обувната индустрия от 25 години, в различни страни и континенти, така че съм много добре запознат със сложността, свързана с конвенционалното производство на обувки. Преди шест години осъзнах, че има начин да се опрости производството на обувки. Желаейки да възстановя географския баланс в обувната индустрия по отношение на разходите за труд, измислих радикално нов процес, който може да направи производството на обувки в Северна Америка и Европа по-рентабилно, като същевременно увеличи комфорта за потребителите. След като концепцията ми беше защитена с патент, започнах да търся партньори, които да превърнат визията ми в реалност; което ме доведе до DESMA и Huntsman.“

Продължавайки, той каза: „Работейки в тясно сътрудничество през последните шест години, нашите три екипа обединиха своите знания и експертиза, за да създадат процес с потенциал да разтърси обувния сектор. Моментът не би могъл да бъде по-добър. В момента се смята, че 80% от европейския внос на обувки идва от страни с ниски разходи за труд. Изправени пред нарастващите разходи в тези територии, много обувни компании се стремят да преместят производството обратно в Европа и Северна Америка. Нашата 3D технология за свързване им позволява да направят точно това, създавайки обувки, които са по-икономични от тези, създадени в Азия – и това е преди да се вземат предвид спестяванията от транспортни разходи.“

Йохан ван Дайк, глобален мениджър „Развитие на бизнеса с OEM производители“ в Huntsman Polyurethanes, каза: „Заданието от Simplicity Works беше взискателно – но ние харесваме предизвикателствата! Те искаха да разработим реактивна, инжекционна полиуретанова система, която да съчетава отлични адхезионни свойства с изключителна течливост на продукта. Материалът също така трябваше да осигурява комфорт и омекотяване, наред с превъзходна естетика на завършването. Използвайки дългогодишния си опит в производството на подметки, се заехме с разработването на подходяща технология. Това беше дълъг процес, с различни усъвършенствания, необходими по пътя, но сега имаме революционна платформа за еднократно или двукратно свързване. Работата ни по този проект ни позволи да разширим дългогодишните си отношения с DESMA и да изградим нов съюз със Simplicity Works – предприемачески екип, ангажиран с промяната на бъдещето на производството на обувки.“

Кристиан Декер, главен изпълнителен директор на DESMA, заяви: „Ние сме технологичен лидер в световната обувна индустрия и предоставяме на производителите съвременни машини и форми повече от 70 години. Принципите на интелигентното, иновативно, устойчиво и автоматизирано производство на обувки са в основата на нашия бизнес, което ни прави естествен партньор за Simplicity Works. Щастливи сме да участваме в този проект, работейки със Simplicity Works и екипа на Huntsman Polyurethanes, за да дадем на производителите на обувки средства за производство на високотехнологични обувки в страни с високи разходи за труд по по-икономичен начин.“

Технологията за 3D свързване на Simplicity Works е гъвкава – което означава, че производителите на обувки могат да изберат да я използват като основна техника за свързване или да я комбинират с традиционни методи за шиене за функционални или декоративни цели. Simplicity Works държи патентните права за своята технология и разработва проекти за клиенти, използвайки CAD софтуер. След като даден продукт е проектиран, Simplicity Works разработва всички инструменти и форми, необходими за производството на обувки. След това това ноу-хау се прехвърля на производителите, заедно със спецификации за машини и полиуретан, определени в сътрудничество с Huntsman и DESMA. Тъй като технологията за 3D свързване е способна значително да намали производствените разходи, част от тези спестявания се събират като лицензионни възнаграждения от Simplicity Works – като DESMA предоставя всички необходими машини и системи за автоматизация, а Huntsman доставя най-добрия полиуретан, който да работи заедно с технологията за 3D свързване.