A Huntsman Polyurethanes egyedi lábbeli anyaga a cipőgyártás egy innovatív új módjának középpontjában áll, amely potenciálisan átalakíthatja a cipőgyártást világszerte. A lábbeli-összeszerelésben az elmúlt 40 év legnagyobb változásaként a spanyol Simplicity Works vállalat – a Huntsman Polyurethanes-szel és a DESMA-val együttműködve – egy forradalmian új cipőgyártási módszert fejlesztett ki, amely korszakalkotó lehetőségeket kínál azoknak a gyártóknak, akik az európai és észak-amerikai vásárlókhoz közelebb szeretnének termékeket előállítani. A három vállalat együttműködésében egy nagymértékben automatizált, költséghatékony módszert fejlesztett ki a kétdimenziós alkatrészek egyetlen lépésben történő összeragasztására, hogy egy varratmentes, háromdimenziós felsőrészt hozzanak létre.

A Simplicity Works szabadalommal védett 3D-s ragasztástechnológiája világelső. Varrás és tartós rögzítés nélkül a cipő összes darabját egyszerre, mindössze néhány másodperc alatt összekapcsolja. A hagyományos lábbeligyártási technikáknál gyorsabb és olcsóbb új technológia az igényekhez igazítható, és máris népszerűnek bizonyul számos nagy márkájú cipőgyártó cég körében – segítve őket abban, hogy a helyi termelési rezsiköltségeket összhangba hozzák az alacsonyabb munkaerőköltségű országok költségeivel.

A 3D ragasztástechnika a Simplicity Works által létrehozott innovatív 3D formatervezést, a Huntsman Polyurethanes által gyártott, kifejezetten erre a célra tervezett, fröccsönthető anyagot és egy korszerű DESMA fröccsöntőgépet alkalmaz. Az első lépésben az egyes felsőrész-komponenseket a formába helyezik, keskeny csatornákkal elválasztott résekbe – mintha egy kirakós játékot raknának össze. Ezután egy ellenforma préseli a darabokat a helyükre. A felsőrész-komponensek közötti csatornahálózatba egyetlen lövéssel fecskendezik be a Huntsman által kifejlesztett nagy teljesítményű poliuretánt. A végeredmény egy cipőfelsőrész, amelyet egy rugalmas, poliuretán váz tart össze, amely egyszerre funkcionális és stílusos. A kiváló minőségű poliuretán habszerkezet elérése érdekében, amely tartós, nagy felbontású textúrájú bőrt képez, a Simplicity Works és a Huntsman alaposan kutatott új eljárásokat és anyagokat. Különböző színekben kapható, a ragasztott poliuretán vonalak (vagy bordák) textúrája változtatható, ami azt jelenti, hogy a tervezők fényes vagy matt opciókat választhatnak több más, textilszerű felületkezeléssel kombinálva.

A 3D Bonding Technology mindenféle cipő készítésére alkalmas, és különböző szintetikus és természetes anyagokkal kompatibilis, így a cipőgyártás az alacsony munkaerőköltségű országokon kívül sokkal költséghatékonyabbá válhat. Mivel nincsenek varrások, a teljes gyártási folyamat kevésbé munkaigényes, ami csökkenti a rezsiköltségeket. Az anyagköltségek is alacsonyabbak, mivel nincsenek átfedő területek, és sokkal kevesebb a hulladék. A fogyasztó szempontjából további előnyök is vannak. Mivel nincsenek kötési vagy öltési vonalak, és az anyag duplázódása sem történik meg, a cipőknek kevesebb a súrlódási és nyomáspontjuk, és inkább egy pár zoknihoz hasonlóan viselkednek. A cipők vízállóbbak is, mivel nincsenek tűlyukak vagy áteresztő varratvonalak.

A Simplicity Works 3D Bonding eljárásának bevezetése a három partner hatéves munkájának csúcspontja, akik szenvedélyesen hisznek abban, hogy a technológia képes felforgatni a lábbeligyártás hagyományos formáit. Adrian Hernandez, a Simplicity Works vezérigazgatója és a 3D Bonding Technology feltalálója elmondta: „25 éve dolgozom a lábbeliiparban, különböző országokban és kontinenseken, így nagyon jól ismerem a hagyományos cipőgyártás összetettségét. Hat évvel ezelőtt rájöttem, hogy van mód a lábbeligyártás egyszerűsítésére. Mivel szerettem volna helyreállítani a lábbeliipar földrajzi egyensúlyát a munkaerőköltségek tekintetében, egy radikálisan új eljárással álltam elő, amely költséghatékonyabbá teheti a cipőgyártást Észak-Amerikában és Európában, miközben növeli a fogyasztók kényelmét is. Miután a koncepcióm szabadalmi oltalom alatt állt, elkezdtem partnereket keresni, hogy megvalósítsam az elképzelésemet; ez vezetett a DESMA-hoz és a Huntsmanhez.”

Majd így folytatta: „Az elmúlt hat évben szorosan együttműködve három csapatunk egyesítette tudását és szakértelmét, hogy olyan folyamatot hozzanak létre, amely felforgathatja a cipőiparágat. Az időzítés nem is lehetne jobb. Jelenleg az európai lábbeli-import becslések szerint 80%-a alacsony munkaerőköltségű országokból származik. Az ezeken a területeken tapasztalható növekvő költségek miatt sok lábbeligyártó cég arra törekszik, hogy a termelést Európába és Észak-Amerikába helyezze vissza. 3D-s ragasztástechnológiánk lehetővé teszi számukra, hogy olyan cipőket hozzanak létre, amelyek gazdaságosabbak az Ázsiában gyártott cipőknél – és ez még a szállítási költségek megtakarításának figyelembevétele előtt történik.”

Johan van Dyck, a Huntsman Polyurethanes globális OEM üzletfejlesztési menedzsere elmondta: „A Simplicity Works megbízása igényes volt – de mi szeretjük a kihívásokat! Azt akarták, hogy fejlesszünk ki egy reaktív, injektálható poliuretán rendszert, amely a kiváló tapadási tulajdonságokat a termék rendkívüli folyékonyságával ötvözi. Az anyagnak a kiváló esztétika mellett kényelmet és párnázottságot is kellett nyújtania. Sokéves talpanyag-tapasztalatunkra támaszkodva nekiláttunk egy megfelelő technológia kidolgozásának. Hosszú folyamat volt, számos finomításra volt szükség, de most már forradalmi platformmal rendelkezünk az egy- vagy kétlépéses ragasztáshoz. A projekten végzett munkánk lehetővé tette számunkra, hogy kibővítsük a DESMA-val fennálló régóta fennálló kapcsolatunkat, és új szövetséget kössünk a Simplicity Works-szel – egy vállalkozó szellemű csapattal, amely elkötelezett a lábbeligyártás jövőjének megváltoztatása iránt.”

Christian Decker, a DESMA vezérigazgatója elmondta: „Technológiai vezető szerepet töltünk be a globális lábbeliiparban, és több mint 70 éve látjuk el a gyártókat fejlett gépekkel és formákkal. Az okos, innovatív, fenntartható és automatizált lábbeligyártás alapelvei állnak üzleti tevékenységünk középpontjában, így természetes partnerei vagyunk a Simplicity Worksnek. Örömmel veszünk részt ebben a projektben, együttműködve a Simplicity Worksszel és a Huntsman Polyurethanes csapatával, hogy a lábbeligyártóknak lehetőséget biztosítsunk arra, hogy a magas munkaerőköltségű országokban gazdaságosabb módon, rendkívül kifinomult lábbeliket gyártsanak.”

A Simplicity Works 3D ragasztástechnológiája rugalmas – ami azt jelenti, hogy a lábbeligyártók választhatják, hogy fő illesztési technikaként használják, vagy kombinálhatják a hagyományos varrási módszerekkel funkcionális vagy dekoratív célokra. A Simplicity Works birtokolja a technológiájára vonatkozó szabadalmi jogokat, és CAD szoftverek segítségével tervezi meg az ügyfeleket. Miután egy terméket megterveztek, a Simplicity Works kifejleszti az összes szükséges szerszámot és öntőformát a lábbeligyártáshoz. Ezt a know-how-t ezután a Huntsmannal és a DESMA-val együttműködve meghatározott gépekkel és poliuretán specifikációkkal együtt átadják a gyártóknak. Mivel a 3D ragasztástechnológia jelentősen csökkentheti a termelési költségeket, ennek a megtakarításnak egy részét a Simplicity Works jogdíjként kapja meg – a DESMA biztosítja az összes szükséges gépet és automatizálási rendszert, a Huntsman pedig a legjobb poliuretánt szállítja a 3D ragasztástechnológiához.