Material alas kaki unik dari Huntsman Polyurethanes menjadi inti dari cara baru yang inovatif dalam pembuatan sepatu, yang berpotensi mentransformasi produksi sepatu di seluruh dunia. Dalam perubahan terbesar dalam perakitan alas kaki dalam 40 tahun, perusahaan Spanyol Simplicity Works – bekerja sama dengan Huntsman Polyurethanes dan DESMA – telah mengembangkan metode produksi sepatu baru yang revolusioner dan menawarkan kemungkinan terobosan bagi produsen yang ingin memproduksi produk lebih dekat dengan pelanggan di Eropa dan Amerika Utara. Melalui kolaborasi ini, ketiga perusahaan telah menciptakan cara yang sangat otomatis dan hemat biaya untuk merekatkan komponen dua dimensi, dalam satu proses, untuk membentuk bagian atas tiga dimensi yang mulus.

Teknologi Ikatan 3D Simplicity Works yang dilindungi paten adalah yang pertama di dunia. Tanpa jahitan dan tanpa daya tahan, proses ini menyambungkan semua bagian sepatu secara bersamaan, hanya dalam beberapa detik. Lebih cepat dan lebih murah daripada teknik manufaktur alas kaki konvensional, teknologi baru ini dapat disesuaikan dengan kebutuhan dan telah terbukti populer di sejumlah perusahaan sepatu merek besar – membantu mereka menyelaraskan biaya produksi lokal dengan negara-negara dengan biaya tenaga kerja yang lebih rendah.

Teknologi 3D Bonding menggunakan desain cetakan 3D inovatif yang dibuat oleh Simplicity Works; bahan injeksi yang dirancang khusus dari Huntsman Polyurethanes; dan mesin cetak injeksi DESMA yang canggih. Pada langkah pertama, masing-masing komponen bagian atas ditempatkan ke dalam cetakan, dalam slot yang dipisahkan oleh saluran sempit - sedikit seperti menyusun puzzle. Cetakan tandingan kemudian menekan setiap bagian ke tempatnya. Jaringan saluran antara komponen bagian atas kemudian disuntikkan, dalam satu tembakan, dengan poliuretan berkinerja tinggi yang dikembangkan oleh Huntsman. Hasil akhirnya adalah bagian atas sepatu, disatukan oleh kerangka poliuretan yang fleksibel, yang fungsional dan bergaya. Untuk mendapatkan struktur busa poliuretan berkualitas tinggi, yang membentuk kulit yang tahan lama, dengan tekstur definisi tinggi, Simplicity Works dan Huntsman secara ekstensif meneliti proses dan bahan baru. Tersedia dalam berbagai warna, tekstur garis poliuretan yang terikat (atau rusuk) dapat divariasikan, yang berarti desainer dapat memilih opsi mengilap atau matte yang dikombinasikan dengan berbagai macam permukaan akhir seperti tekstil.

Cocok untuk membuat semua jenis sepatu, dan kompatibel dengan berbagai material sintetis dan alami, Teknologi Ikatan 3D dapat membuat produksi sepatu di luar negara-negara dengan biaya tenaga kerja rendah jauh lebih kompetitif. Tanpa jahitan, keseluruhan proses produksi lebih hemat tenaga kerja – sehingga mengurangi biaya overhead. Biaya material juga lebih rendah karena tidak ada area yang tumpang tindih dan limbah yang jauh lebih sedikit. Dari perspektif konsumen, ada manfaat tambahan. Tanpa jahitan rajut atau jahitan, dan tanpa penggandaan material, sepatu memiliki lebih sedikit gesekan dan titik tekanan, serta berfungsi lebih seperti kaus kaki. Sepatu juga lebih tahan air karena tidak ada lubang jarum atau jahitan yang permeabel.

Peluncuran proses 3D Bonding dari Simplicity Works merupakan puncak dari enam tahun kerja keras ketiga mitra, yang sangat yakin akan kemampuan teknologi ini untuk mendobrak bentuk-bentuk produksi alas kaki konvensional. Adrian Hernandez, CEO Simplicity Works dan penemu Teknologi 3D Bonding, mengatakan: “Saya telah bekerja di industri alas kaki selama 25 tahun, di berbagai negara dan benua, sehingga sangat memahami kompleksitas yang terlibat dalam produksi sepatu konvensional. Enam tahun yang lalu, saya menyadari ada cara untuk menyederhanakan manufaktur alas kaki. Bersemangat untuk memperbaiki keseimbangan geografis dalam industri alas kaki dalam hal biaya tenaga kerja, saya menemukan proses baru yang radikal yang dapat membuat produksi sepatu di Amerika Utara dan Eropa lebih hemat biaya, sekaligus meningkatkan kenyamanan bagi konsumen. Dengan konsep saya yang dilindungi paten, saya mulai mencari mitra untuk mewujudkan visi saya; yang membawa saya ke DESMA dan Huntsman.”

Ia melanjutkan, “Bekerja sama secara erat selama enam tahun terakhir, ketiga tim kami telah menyatukan pengetahuan dan keahlian mereka untuk menciptakan sebuah proses yang berpotensi mengguncang sektor alas kaki. Waktunya sangat tepat. Saat ini, diperkirakan 80% impor alas kaki Eropa berasal dari negara-negara dengan tenaga kerja berbiaya rendah. Menghadapi kenaikan biaya di wilayah-wilayah ini, banyak perusahaan alas kaki yang ingin memindahkan produksi kembali ke Eropa dan Amerika Utara. Teknologi 3D Bonding kami memungkinkan mereka melakukan hal itu, menciptakan sepatu yang lebih ekonomis daripada yang dibuat di Asia – dan itu belum memperhitungkan penghematan biaya transportasi.”

Johan van Dyck, Manajer Pengembangan Bisnis OEM Global di Huntsman Polyurethanes, mengatakan: “Ringkasan dari Simplicity Works sangat menantang – tetapi kami menyukai tantangan! Mereka ingin kami mengembangkan sistem poliuretan reaktif dan injeksi, yang menggabungkan sifat adhesi yang sangat baik dengan kemampuan mengalir produk yang ekstrem. Material tersebut juga harus memberikan kenyamanan dan bantalan, serta estetika akhir yang luar biasa. Berbekal pengalaman bertahun-tahun di bidang sol, kami mulai mengembangkan teknologi yang sesuai. Prosesnya panjang, dengan berbagai penyempurnaan yang diperlukan, tetapi kini kami memiliki platform revolusioner untuk perekatan satu atau dua kali. Pekerjaan kami dalam proyek ini telah memungkinkan kami untuk memperluas hubungan jangka panjang kami dengan DESMA dan menjalin aliansi baru dengan Simplicity Works – sebuah tim wirausaha yang berkomitmen untuk mengubah masa depan manufaktur alas kaki.”

Christian Decker, CEO DESMA, mengatakan: “Kami adalah pemimpin teknologi dalam industri alas kaki global dan telah menyediakan mesin dan cetakan canggih bagi para produsen selama lebih dari 70 tahun. Prinsip-prinsip produksi alas kaki yang cerdas, inovatif, berkelanjutan, dan otomatis merupakan inti dari bisnis kami, menjadikan kami mitra yang tepat bagi Simplicity Works. Kami sangat senang dapat terlibat dalam proyek ini, bekerja sama dengan Simplicity Works dan tim di Huntsman Polyurethanes, untuk memberikan para produsen alas kaki cara memproduksi alas kaki yang sangat canggih, di negara-negara dengan biaya tenaga kerja tinggi, dengan cara yang lebih ekonomis.”

Teknologi 3D Bonding dari Simplicity Works bersifat fleksibel – artinya produsen alas kaki dapat memilih untuk menggunakannya sebagai teknik penyambungan utama atau menggabungkannya dengan metode jahitan tradisional untuk tujuan fungsional atau dekoratif. Simplicity Works memegang hak paten untuk teknologinya dan merancang desain untuk pelanggan menggunakan perangkat lunak CAD. Setelah produk dirancang, Simplicity Works mengembangkan semua perkakas dan cetakan yang dibutuhkan untuk produksi alas kaki. Pengetahuan ini kemudian ditransfer ke produsen lengkap dengan spesifikasi mesin dan poliuretan yang ditentukan melalui kerja sama dengan Huntsman dan DESMA. Karena Teknologi 3D Bonding mampu mengurangi biaya produksi secara signifikan, sebagian dari penghematan ini dikumpulkan sebagai royalti oleh Simplicity Works – dengan DESMA menyediakan semua mesin dan sistem otomasi yang diperlukan, dan Huntsman menyediakan poliuretan terbaik untuk bekerja sama dengan Teknologi 3D Bonding.