Unikalny materiał obuwniczy firmy Huntsman Polyurethanes leży u podstaw innowacyjnego sposobu produkcji obuwia, który ma potencjał zrewolucjonizować produkcję obuwia na całym świecie. Hiszpańska firma Simplicity Works, realizując największą od 40 lat zmianę w montażu obuwia, opracowała rewolucyjną metodę produkcji obuwia, która oferuje przełomowe możliwości producentom, którzy chcą wytwarzać produkty bliżej klientów w Europie i Ameryce Północnej. W ramach współpracy, te trzy firmy stworzyły wysoce zautomatyzowaną i ekonomiczną metodę łączenia dwuwymiarowych komponentów w jednym procesie, tworząc bezszwową, trójwymiarową cholewkę.

Opatentowana technologia łączenia 3D firmy Simplicity Works to pierwsze tego typu rozwiązanie na świecie. Nie wymaga szycia ani trwałego materiału, a proces łączy wszystkie elementy buta jednocześnie, w zaledwie kilka sekund. Szybsza i tańsza niż konwencjonalne metody produkcji obuwia, nowa technologia może być dostosowana do indywidualnych potrzeb i cieszy się już popularnością wśród wielu dużych marek obuwniczych – pomagając im zrównoważyć lokalne koszty produkcji z kosztami pracy w krajach o niższych kosztach.

Technologia łączenia 3D wykorzystuje innowacyjną konstrukcję formy 3D stworzoną przez Simplicity Works, specjalnie zaprojektowany, wtryskiwany materiał firmy Huntsman Polyurethanes oraz najnowocześniejszą wtryskarkę DESMA. W pierwszym kroku poszczególne elementy cholewki umieszczane są w formie, w szczelinach oddzielonych wąskimi kanałami – trochę jak układanie puzzli. Następnie forma przeciwstawna dociska każdy element na miejsce. Sieć kanałów między elementami cholewki jest następnie wtryskiwana, w jednym wstrzyknięciu, wysokowydajnym poliuretanem opracowanym przez Huntsman. Efektem końcowym jest cholewka buta, scalona elastycznym, poliuretanowym szkieletem, która jest zarówno funkcjonalna, jak i stylowa. Aby uzyskać strukturę pianki poliuretanowej o doskonałej jakości, która tworzy trwałą powłokę o wysokiej teksturze, Simplicity Works i Huntsman intensywnie badały nowe procesy i materiały. Dostępne w różnych kolorach, linie (lub prążki) klejonych poliuretanów mogą różnić się fakturą, co oznacza, że ​​projektanci mogą wybierać opcje błyszczące lub matowe w połączeniu z wieloma innymi, tekstylnymi wykończeniami powierzchni.

Technologia łączenia 3D, odpowiednia do produkcji wszelkiego rodzaju obuwia i kompatybilna z różnymi materiałami syntetycznymi i naturalnymi, może sprawić, że produkcja obuwia poza krajami o niskich kosztach pracy stanie się znacznie bardziej konkurencyjna cenowo. Brak szwów sprawia, że ​​cały proces produkcji jest mniej pracochłonny, co redukuje koszty ogólne. Koszty materiałów są również niższe, ponieważ nie ma nakładających się obszarów i znacznie mniej odpadów. Z punktu widzenia konsumenta istnieją dodatkowe korzyści. Brak linii dziania, szwów i podwójnego materiału sprawia, że ​​buty mają mniej punktów tarcia i ucisku, zachowując się bardziej jak para skarpetek. Buty są również bardziej wodoodporne, ponieważ nie ma w nich dziurek na igły ani przepuszczalnych szwów.

Wprowadzenie procesu łączenia 3D firmy Simplicity Works jest ukoronowaniem sześciu lat pracy trzech partnerów, którzy głęboko wierzą w potencjał tej technologii do zrewolucjonizowania konwencjonalnych form produkcji obuwia. Adrian Hernandez, dyrektor generalny Simplicity Works i wynalazca technologii łączenia 3D, powiedział: „Pracuję w branży obuwniczej od 25 lat, w różnych krajach i na różnych kontynentach, więc doskonale znam zawiłości związane z konwencjonalną produkcją obuwia. Sześć lat temu zdałem sobie sprawę, że istnieje sposób na uproszczenie produkcji obuwia. Chcąc przywrócić równowagę geograficzną w branży obuwniczej pod względem kosztów pracy, opracowałem radykalnie nowy proces, który może sprawić, że produkcja obuwia w Ameryce Północnej i Europie będzie bardziej opłacalna, a jednocześnie zwiększy komfort konsumentów. Po uzyskaniu ochrony patentowej dla mojego pomysłu zacząłem szukać partnerów, którzy mogliby urzeczywistnić moją wizję; to doprowadziło mnie do firm DESMA i Huntsman”.

Kontynuując, powiedział: „Dzięki ścisłej współpracy przez ostatnie sześć lat, nasze trzy zespoły połączyły swoją wiedzę i doświadczenie, aby stworzyć proces, który ma potencjał, by wstrząsnąć sektorem obuwniczym. Moment nie mógł być lepszy. Obecnie szacuje się, że 80% europejskiego importu obuwia pochodzi z krajów o niskich kosztach pracy. W obliczu rosnących kosztów na tych obszarach wiele firm obuwniczych rozważa przeniesienie produkcji z powrotem do Europy i Ameryki Północnej. Nasza technologia łączenia 3D umożliwia im właśnie to, tworząc buty bardziej ekonomiczne niż te produkowane w Azji – i to bez uwzględnienia oszczędności na kosztach transportu”.

Johan van Dyck, Globalny Menedżer ds. Rozwoju Biznesu OEM w Huntsman Polyurethanes, powiedział: „Zlecenie Simplicity Works było wymagające – ale lubimy wyzwania! Poprosili nas o opracowanie reaktywnego, wtryskiwanego systemu poliuretanowego, który łączyłby doskonałe właściwości adhezyjne z ekstremalną płynnością produktu. Materiał musiał również zapewniać komfort i amortyzację, a także doskonałą estetykę wykończenia. Wykorzystując nasze wieloletnie doświadczenie w produkcji podeszew, rozpoczęliśmy prace nad opracowaniem odpowiedniej technologii. Był to długi proces, wymagający licznych udoskonaleń, ale teraz dysponujemy rewolucyjną platformą do klejenia jedno- lub dwuetapowego. Praca nad tym projektem pozwoliła nam rozszerzyć naszą długotrwałą współpracę z DESMA i nawiązać nowy sojusz z Simplicity Works – przedsiębiorczym zespołem zaangażowanym w zmianę przyszłości produkcji obuwia”.

Christian Decker, dyrektor generalny DESMA, powiedział: „Jesteśmy liderem technologicznym w globalnym przemyśle obuwniczym i od ponad 70 lat dostarczamy producentom zaawansowane maszyny i formy. Zasady inteligentnej, innowacyjnej, zrównoważonej i zautomatyzowanej produkcji obuwia leżą u podstaw naszej działalności, co czyni nas naturalnym partnerem dla Simplicity Works. Z przyjemnością angażujemy się w ten projekt, współpracując z Simplicity Works i zespołem Huntsman Polyurethanes, aby zapewnić producentom obuwia możliwość wytwarzania wysoce zaawansowanego obuwia w krajach o wysokich kosztach pracy, w bardziej ekonomiczny sposób”.

Technologia łączenia 3D firmy Simplicity Works jest elastyczna – co oznacza, że ​​producenci obuwia mogą ją stosować jako główną technikę łączenia lub łączyć z tradycyjnymi metodami szycia w celach funkcjonalnych lub dekoracyjnych. Firma Simplicity Works posiada prawa patentowe do swojej technologii i opracowuje projekty dla klientów, korzystając z oprogramowania CAD. Po zaprojektowaniu produktu, Simplicity Works opracowuje wszystkie narzędzia i formy potrzebne do produkcji obuwia. Ta wiedza jest następnie przekazywana producentom wraz z maszynami i specyfikacjami poliuretanu określonymi we współpracy z firmami Huntsman i DESMA. Dzięki technologii łączenia 3D, która pozwala znacząco obniżyć koszty produkcji, część tych oszczędności jest pobierana w formie opłat licencyjnych przez Simplicity Works – DESMA dostarcza wszystkie niezbędne maszyny i systemy automatyki, a Huntsman – najlepszy poliuretan do współpracy z technologią łączenia 3D.