Un material único para calzado de Huntsman Polyurethanes constitúe o núcleo dunha nova e innovadora forma de fabricar calzado, que ten o potencial de transformar a produción de calzado en todo o mundo. No maior cambio na montaxe de calzado en 40 anos, a empresa española Simplicity Works, en colaboración con Huntsman Polyurethanes e DESMA, desenvolveu un novo e revolucionario método de produción de calzado que ofrece posibilidades revolucionarias aos fabricantes que buscan producir produtos máis preto dos clientes en Europa e América do Norte. En colaboración, as tres empresas crearon unha forma altamente automatizada e rendible de unir compoñentes bidimensionais, dunha soa vez, para formar unha parte superior tridimensional sen costuras.

A tecnoloxía de unión 3D protexida por patente de Simplicity Works é unha primicia mundial. Ao non precisar costuras nin montaxe, o proceso conecta todas as pezas dun zapato simultaneamente, en só uns segundos. Máis rápida e barata que as técnicas convencionais de fabricación de calzado, a nova tecnoloxía pódese personalizar para adaptarse aos requisitos e xa está a resultar popular entre varias empresas de calzado de grandes marcas, axudándoas a aliñar os gastos xerais de produción local cos países con custos laborais máis baixos.

A tecnoloxía de unión 3D emprega un innovador deseño de molde 3D creado por Simplicity Works; un material inxectable deseñado especificamente por Huntsman Polyurethanes; e unha máquina de moldeo por inxección DESMA de última xeración. No primeiro paso, os compoñentes individuais da parte superior colócanse no molde, en ranuras separadas por canles estreitas, un pouco como montar un crebacabezas. Un contramolde presiona entón cada peza no seu lugar. A rede de canles entre os compoñentes da parte superior inxéctase entón, dunha soa vez, co poliuretano de alto rendemento desenvolvido por Huntsman. O resultado final é unha parte superior de zapato, unida por un esqueleto de poliuretano flexible, que é funcional e elegante. Para obter unha estrutura de escuma de poliuretano de excelente calidade, que forma unha pel duradeira, cunha textura de alta definición, Simplicity Works e Huntsman investigaron exhaustivamente novos procesos e materiais. Dispoñible en diferentes cores, a textura das liñas (ou nervaduras) de poliuretanos unidos pode variarse, o que significa que os deseñadores poden seleccionar opcións brillantes ou mates combinadas con outros moitos acabados superficiais de tipo téxtil.

Axeitada para crear todo tipo de zapatos e compatible con diferentes materiais sintéticos e naturais, a tecnoloxía de unión 3D pode facer que a produción de calzado fóra de países con baixo custo de man de obra sexa moito máis competitiva en termos de custos. Ao non ter que coser costuras, o proceso de produción global require menos man de obra, o que reduce os gastos xerais. Os custos dos materiais tamén son máis baixos, xa que non hai zonas superpostas e hai moito menos desperdicio. Desde a perspectiva do consumidor, hai vantaxes adicionais. Ao non ter liñas de tricô nin de costura, e sen duplicar o material, os zapatos teñen menos puntos de fricción e presión, e compórtanse máis como un par de calcetíns. Os zapatos tamén son máis impermeables, xa que non hai buratos para as agullas nin liñas de costura permeables.

O lanzamento do proceso de unión 3D de Simplicity Works culmina seis anos de traballo para os tres socios, que cren apaixonadamente na capacidade da tecnoloxía para revolucionar as formas convencionais de produción de calzado. Adrián Hernández, CEO de Simplicity Works e inventor da tecnoloxía de unión 3D, dixo: «Levo 25 anos traballando na industria do calzado, en diferentes países e continentes, polo que estou moi familiarizado coas complexidades que implica a produción convencional de calzado. Hai seis anos, decateime de que había unha forma de simplificar a fabricación de calzado. Desexoso de reequilibrar o equilibrio xeográfico na industria do calzado en termos de custos laborais, creei un novo proceso radical que pode facer que a produción de calzado en América do Norte e Europa sexa máis rendible, ao mesmo tempo que aumenta a comodidade dos consumidores. Co meu concepto protexido por patente, comecei a buscar socios para facer realidade a miña visión; o que me levou a DESMA e Huntsman».

Continuando, dixo: «Traballando en estreita colaboración durante os últimos seis anos, os nosos tres equipos puxeron en común os seus coñecementos e experiencia para crear un proceso co potencial de revolucionar o sector do calzado. O momento non podería ser mellor. Actualmente, estímase que o 80 % das importacións europeas de calzado proceden de países con man de obra de baixo custo. Ante o aumento dos custos nestes territorios, moitas empresas de calzado buscan trasladar a produción de volta a Europa e América do Norte. A nosa tecnoloxía de unión 3D permítelles facer precisamente iso, creando zapatos máis económicos que os creados en Asia, e iso sen ter en conta o aforro nos custos de transporte».

Johan van Dyck, director global de desenvolvemento de negocios de fabricantes de equipos orixinais (OEM) en Huntsman Polyurethanes, afirmou: «As instrucións de Simplicity Works eran esixentes, pero gústanos os retos! Querían que desenvolvésemos un sistema de poliuretano reactivo e inxectable que combinase unhas excelentes propiedades de adhesión cunha extrema fluidez do produto. O material tamén tiña que ofrecer comodidade e amortiguación, xunto cunha estética de acabado magnífica. Aproveitando os nosos moitos anos de experiencia en solas, puxémonos a desenvolver unha tecnoloxía axeitada. Foi un proceso longo, no que se necesitaron varios axustes ao longo do camiño, pero agora temos unha plataforma revolucionaria para a unión mediante unha ou dúas inxeccións. O noso traballo neste proxecto permitiunos ampliar a nosa longa relación con DESMA e forxar unha nova alianza con Simplicity Works, un equipo emprendedor comprometido con cambiar o futuro da fabricación de calzado».

Christian Decker, CEO de DESMA, afirmou: «Somos líderes tecnolóxicos na industria mundial do calzado e levamos máis de 70 anos subministrando aos fabricantes maquinaria e moldes avanzados. Os principios da produción de calzado intelixente, innovadora, sostible e automatizada constitúen o núcleo do noso negocio, o que nos converte nun socio natural para Simplicity Works. Estamos encantados de participar neste proxecto, traballando con Simplicity Works e o equipo de Huntsman Polyurethanes, para dar aos produtores de calzado un medio para fabricar calzado altamente sofisticado, en países con custos laborais elevados, dun xeito máis económico».

A tecnoloxía de unión 3D de Simplicity Works é flexible, o que significa que os fabricantes de calzado poden optar por usala como a principal técnica de unión ou combinala con métodos de costura tradicionais con fins funcionais ou decorativos. Simplicity Works posúe os dereitos de patente da súa tecnoloxía e deseña deseños para os clientes mediante software CAD. Unha vez deseñado un produto, Simplicity Works desenvolve todas as ferramentas e moldes necesarios para a produción de calzado. Este coñecemento transfírese aos fabricantes, xunto coas especificacións de maquinaria e poliuretano determinadas en cooperación con Huntsman e DESMA. Dado que a tecnoloxía de unión 3D é capaz de reducir significativamente os custos de produción, Simplicity Works cobra unha parte deste aforro en forma de regalías, con DESMA proporcionando toda a maquinaria e os sistemas de automatización necesarios e Huntsman proporcionando o mellor poliuretano para funcionar xunto coa tecnoloxía de unión 3D.