Un material unic pentru încălțăminte de la Huntsman Polyurethanes stă în centrul unei noi modalități inovatoare de fabricare a încălțămintei, care are potențialul de a transforma producția de încălțăminte la nivel mondial. În cea mai mare schimbare în asamblarea încălțămintei din ultimii 40 de ani, compania spaniolă Simplicity Works - în colaborare cu Huntsman Polyurethanes și DESMA - a dezvoltat o nouă metodă revoluționară de producție a încălțămintei, care oferă posibilități revoluționare producătorilor care doresc să producă produse mai aproape de clienții din Europa și America de Nord. În colaborare, cele trei companii au creat o modalitate extrem de automatizată și rentabilă de a lipi componente bidimensionale, într-o singură mișcare, pentru a forma o parte superioară tridimensională, fără sudură.

Tehnologia de lipire 3D protejată prin brevet de Simplicity Works este o premieră mondială. Ne necesitând cusături și montaj, procesul conectează simultan toate piesele unui pantof, în doar câteva secunde. Mai rapidă și mai ieftină decât tehnicile convenționale de fabricare a încălțămintei, noua tehnologie poate fi personalizată pentru a se potrivi cerințelor și se dovedește deja populară în rândul unei serie de companii mari de încălțăminte - ajutându-le să alinieze costurile generale de producție locale cu costurile mai mici ale forței de muncă din țările cu costuri mai mici ale forței de muncă.

Tehnologia de lipire 3D utilizează un design inovator al matriței 3D creat de Simplicity Works; un material injectabil special conceput de Huntsman Polyurethanes; și o mașină de turnare prin injecție DESMA de ultimă generație. În prima etapă, componentele individuale ale părții superioare sunt plasate în matriță, în fante separate de canale înguste - cam ca și cum asamblăm un puzzle. O contra-matriță apasă apoi fiecare piesă la locul ei. Rețeaua de canale dintre componentele părții superioare este apoi injectată, într-o singură lovitură, cu poliuretanul de înaltă performanță dezvoltat de Huntsman. Rezultatul final este o parte superioară a încălțămintei, ținută împreună de un schelet flexibil de poliuretan, care este atât funcțional, cât și elegant. Pentru a obține o structură de spumă poliuretanică de calitate excelentă, care formează o piele durabilă, cu o textură de înaltă definiție, Simplicity Works și Huntsman au cercetat pe larg noi procese și materiale. Disponibilă în diferite culori, textura liniilor (sau nervurilor) de poliuretan lipit poate fi variată, ceea ce înseamnă că designerii pot selecta opțiuni lucioase sau mate combinate cu multiple alte finisaje de suprafață, asemănătoare textilelor.

Potrivită pentru crearea tuturor tipurilor de încălțăminte și compatibilă cu diferite materiale sintetice și naturale, tehnologia de lipire 3D poate face ca producția de încălțăminte în afara țărilor cu costuri reduse ale forței de muncă să fie mult mai competitivă din punct de vedere al costurilor. Neavând cusături de realizat, procesul de producție general este mai puțin intensiv în muncă – reducând costurile generale. Costurile materialelor sunt, de asemenea, mai mici, deoarece nu există zone suprapuse și mult mai puține deșeuri. Din perspectiva consumatorului, există beneficii suplimentare. Fără linii de tricotat sau cusut și fără dublarea materialului, pantofii au mai puține puncte de frecare și presiune și se comportă mai mult ca o pereche de șosete. Pantofii sunt, de asemenea, mai impermeabili, deoarece nu există găuri pentru ace sau linii de cusătură permeabile.

Lansarea procesului de lipire 3D de la Simplicity Works culminează șase ani de muncă pentru cei trei parteneri, care cred cu tărie în capacitatea tehnologiei de a revoluționa formele convenționale de producție de încălțăminte. Adrian Hernandez, CEO al Simplicity Works și inventatorul tehnologiei de lipire 3D, a declarat: „Am lucrat în industria încălțămintei timp de 25 de ani, în diferite țări și continente, așa că sunt foarte familiarizat cu complexitățile implicate în producția convențională de încălțăminte. Acum șase ani, mi-am dat seama că există o modalitate de a simplifica fabricarea încălțămintei. Dorind să redresez echilibrul geografic din industria încălțămintei în ceea ce privește costurile forței de muncă, am venit cu un proces radical nou, care poate face producția de încălțăminte în America de Nord și Europa mai rentabilă, crescând în același timp confortul pentru consumatori. Având conceptul meu protejat prin brevet, am început să caut parteneri pentru a-mi transforma viziunea în realitate; ceea ce m-a condus la DESMA și Huntsman.”

El a continuat: „Lucrând îndeaproape în ultimii șase ani, cele trei echipe ale noastre și-au pus în comun cunoștințele și expertiza pentru a crea un proces cu potențialul de a revoluționa sectorul încălțămintei. Momentul nu putea fi mai potrivit. În prezent, se estimează că 80% din importurile europene de încălțăminte provin din țări cu costuri reduse ale forței de muncă. Confruntându-se cu creșterea costurilor în aceste teritorii, multe companii de încălțăminte doresc să mute producția înapoi în Europa și America de Nord. Tehnologia noastră de lipire 3D le permite să facă exact acest lucru, creând încălțăminte mai economică decât cea creată în Asia - și asta fără a lua în considerare economiile de costuri de transport.”

Johan van Dyck, manager global de dezvoltare comercială OEM la Huntsman Polyurethanes, a declarat: „Scrierile de la Simplicity Works au fost solicitante - dar ne plac provocările! Doreau să dezvoltăm un sistem poliuretanic reactiv, injectabil, care să combine proprietăți excelente de aderență cu o curgere extremă a produsului. Materialul trebuia, de asemenea, să ofere confort și amortizare, alături de o estetică superbă a finisajelor. Folosindu-ne de mulți ani de experiență în domeniul tălpilor, am început să dezvoltăm o tehnologie adecvată. A fost un proces lung, cu diverse rafinări necesare pe parcurs, dar acum avem o platformă revoluționară pentru lipirea cu una sau două paste. Munca noastră la acest proiect ne-a permis să extindem relația noastră de lungă durată cu DESMA și să creăm o nouă alianță cu Simplicity Works - o echipă antreprenorială dedicată schimbării viitorului producției de încălțăminte.”

Christian Decker, CEO la DESMA, a declarat: „Suntem lideri tehnologici în industria globală a încălțămintei și furnizăm producătorilor utilaje și matrițe avansate de peste 70 de ani. Principiile producției inteligente, inovatoare, sustenabile și automatizate de încălțăminte stau la baza afacerii noastre, ceea ce ne face un partener natural pentru Simplicity Works. Suntem încântați să fim implicați în acest proiect, lucrând cu Simplicity Works și echipa de la Huntsman Polyurethanes, pentru a oferi producătorilor de încălțăminte un mijloc de a fabrica încălțăminte extrem de sofisticată, în țări cu costuri ridicate ale forței de muncă, într-un mod mai economic.”

Tehnologia de lipire 3D de la Simplicity Works este flexibilă – ceea ce înseamnă că producătorii de încălțăminte pot alege să o utilizeze ca tehnică principală de îmbinare sau să o combine cu metode tradiționale de cusut în scopuri funcționale sau decorative. Simplicity Works deține drepturile de brevet pentru tehnologia sa și proiectează proiecte pentru clienți folosind software CAD. Odată ce un produs a fost proiectat, Simplicity Works dezvoltă toate uneltele și matrițele necesare pentru producția de încălțăminte. Acest know-how este apoi transferat producătorilor, complet cu specificații pentru utilaje și poliuretan, determinate în cooperare cu Huntsman și DESMA. Tehnologia de lipire 3D capabilă să reducă semnificativ costurile de producție, o parte din această economie este colectată sub formă de redevențe de către Simplicity Works – DESMA furnizând toate utilajele și sistemele de automatizare necesare, iar Huntsman livrând cel mai bun poliuretan pentru a funcționa alături de tehnologia de lipire 3D.