Ένα μοναδικό υλικό υποδημάτων από την Huntsman Polyurethanes βρίσκεται στην καρδιά ενός καινοτόμου νέου τρόπου κατασκευής υποδημάτων, ο οποίος έχει τη δυνατότητα να μεταμορφώσει την παραγωγή υποδημάτων παγκοσμίως. Στη μεγαλύτερη αλλαγή στη συναρμολόγηση υποδημάτων εδώ και 40 χρόνια, η ισπανική εταιρεία Simplicity Works – σε συνεργασία με την Huntsman Polyurethanes και την DESMA – ανέπτυξε μια επαναστατική νέα μέθοδο παραγωγής υποδημάτων που προσφέρει πρωτοποριακές δυνατότητες στους κατασκευαστές που επιθυμούν να παράγουν προϊόντα πιο κοντά στους πελάτες στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική. Σε συνεργασία, οι τρεις εταιρείες δημιούργησαν έναν εξαιρετικά αυτοματοποιημένο, οικονομικό τρόπο σύνδεσης δισδιάστατων εξαρτημάτων, με μία μόνο βολή, για να σχηματίσουν ένα ενιαίο, τρισδιάστατο άνω μέρος.

Η τεχνολογία τρισδιάστατης σύνδεσης της Simplicity Works, η οποία προστατεύεται από δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, αποτελεί παγκόσμια πρωτοπορία. Χωρίς να απαιτεί ραφή και χωρίς να διαρκεί, η διαδικασία συνδέει όλα τα κομμάτια ενός παπουτσιού ταυτόχρονα, σε λίγα μόνο δευτερόλεπτα. Ταχύτερη και φθηνότερη από τις συμβατικές τεχνικές κατασκευής υποδημάτων, η νέα τεχνολογία μπορεί να προσαρμοστεί στις απαιτήσεις και ήδη αποδεικνύεται δημοφιλής σε μια σειρά από μεγάλες εταιρείες υποδημάτων, βοηθώντας τες να ευθυγραμμίσουν τα τοπικά γενικά έξοδα παραγωγής με τις χώρες με χαμηλότερο κόστος εργασίας.

Η Τεχνολογία Τρισδιάστατης Συγκόλλησης χρησιμοποιεί ένα καινοτόμο σχέδιο τρισδιάστατου καλουπιού που δημιουργήθηκε από την Simplicity Works, ένα ειδικά σχεδιασμένο, ενέσιμο υλικό από πολυουρεθάνες Huntsman και μια υπερσύγχρονη μηχανή χύτευσης με έγχυση DESMA. Στο πρώτο βήμα, τα μεμονωμένα άνω εξαρτήματα τοποθετούνται στο καλούπι, σε σχισμές που χωρίζονται από στενά κανάλια - σαν να συναρμολογείτε ένα παζλ. Στη συνέχεια, ένα αντίθετο καλούπι πιέζει κάθε κομμάτι στη θέση του. Το δίκτυο καναλιών μεταξύ των άνω εξαρτημάτων εγχέεται στη συνέχεια, με μία μόνο βολή, με την πολυουρεθάνη υψηλής απόδοσης που αναπτύχθηκε από την Huntsman. Το τελικό αποτέλεσμα είναι ένα άνω μέρος παπουτσιού, που συγκρατείται από έναν εύκαμπτο σκελετό πολυουρεθάνης, ο οποίος είναι λειτουργικός και κομψός. Για να επιτευχθεί μια δομή αφρού πολυουρεθάνης εξαιρετικής ποιότητας, η οποία σχηματίζει ένα ανθεκτικό περίβλημα, με υφή υψηλής ευκρίνειας, η Simplicity Works και η Huntsman διερεύνησαν εκτενώς νέες διαδικασίες και υλικά. Διαθέσιμο σε διαφορετικά χρώματα, η υφή των γραμμών (ή των ραβδώσεων) των συγκολλημένων πολυουρεθάνων μπορεί να ποικίλλει, πράγμα που σημαίνει ότι οι σχεδιαστές μπορούν να επιλέξουν γυαλιστερές ή ματ επιλογές σε συνδυασμό με πολλαπλά άλλα φινιρίσματα επιφάνειας που μοιάζουν με υφάσματα.

Κατάλληλη για τη δημιουργία όλων των ειδών παπουτσιών και συμβατή με διαφορετικά συνθετικά και φυσικά υλικά, η τεχνολογία 3D Bonding μπορεί να κάνει την παραγωγή υποδημάτων εκτός χωρών με χαμηλό κόστος εργασίας πολύ πιο ανταγωνιστική από πλευράς κόστους. Χωρίς ραφές για ραφή, η συνολική διαδικασία παραγωγής είναι λιγότερο απαιτητική σε εργασία - μειώνοντας τα γενικά έξοδα. Το κόστος των υλικών είναι επίσης χαμηλότερο, καθώς δεν υπάρχουν επικαλυπτόμενες περιοχές και πολύ λιγότερα απόβλητα. Από την πλευρά του καταναλωτή, υπάρχουν πρόσθετα οφέλη. Χωρίς γραμμές πλέξης ή ραψίματος και χωρίς διπλό ράψιμο του υφάσματος, τα παπούτσια έχουν λιγότερα σημεία τριβής και πίεσης και συμπεριφέρονται περισσότερο σαν ένα ζευγάρι κάλτσες. Τα παπούτσια είναι επίσης πιο αδιάβροχα, καθώς δεν υπάρχουν τρύπες για βελόνες ή διαπερατές γραμμές ραφής.

Η έναρξη της διαδικασίας 3D Bonding της Simplicity Works κορυφώνει έξι χρόνια εργασίας για τους τρεις συνεργάτες, οι οποίοι πιστεύουν ακράδαντα στην ικανότητα της τεχνολογίας να διαταράσσει τις συμβατικές μορφές παραγωγής υποδημάτων. Ο Adrian Hernandez, Διευθύνων Σύμβουλος της Simplicity Works και εφευρέτης της 3D Bonding Technology, δήλωσε: «Εργάζομαι στη βιομηχανία υποδημάτων εδώ και 25 χρόνια, σε διαφορετικές χώρες και ηπείρους, επομένως είμαι πολύ εξοικειωμένος με τις πολυπλοκότητες που εμπλέκονται στην συμβατική παραγωγή υποδημάτων. Πριν από έξι χρόνια, συνειδητοποίησα ότι υπήρχε ένας τρόπος για να απλοποιηθεί η κατασκευή υποδημάτων. Επιθυμώντας να αποκαταστήσω τη γεωγραφική ισορροπία στη βιομηχανία υποδημάτων όσον αφορά το κόστος εργασίας, σκέφτηκα μια ριζοσπαστική νέα διαδικασία που μπορεί να κάνει την παραγωγή υποδημάτων στη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη πιο οικονομική, αυξάνοντας παράλληλα την άνεση για τους καταναλωτές. Με την ιδέα μου προστατευμένη από δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, άρχισα να αναζητώ συνεργάτες για να κάνω το όραμά μου πραγματικότητα. Αυτό με οδήγησε στην DESMA και την Huntsman.»

Συνεχίζοντας, είπε: «Συνεργαζόμενοι στενά τα τελευταία έξι χρόνια, οι τρεις ομάδες μας έχουν συγκεντρώσει τις γνώσεις και την εμπειρία τους για να δημιουργήσουν μια διαδικασία με τη δυνατότητα να ανατρέψει τον τομέα των υποδημάτων. Ο χρόνος δεν θα μπορούσε να είναι καλύτερος. Επί του παρόντος, εκτιμάται ότι το 80% των εισαγωγών ευρωπαϊκών υποδημάτων προέρχεται από χώρες χαμηλού κόστους εργασίας. Αντιμέτωπες με το αυξανόμενο κόστος σε αυτές τις περιοχές, πολλές εταιρείες υποδημάτων επιδιώκουν να μεταφέρουν την παραγωγή πίσω στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική. Η τεχνολογία 3D Bonding μας τους επιτρέπει να κάνουν ακριβώς αυτό, δημιουργώντας παπούτσια που είναι πιο οικονομικά από αυτά που κατασκευάζονται στην Ασία - και αυτό χωρίς να ληφθεί υπόψη η εξοικονόμηση κόστους μεταφοράς».

Ο Johan van Dyck, Global OEM Business Development Manager στην Huntsman Polyurethanes, δήλωσε: «Η εντολή από την Simplicity Works ήταν απαιτητική - αλλά μας αρέσουν οι προκλήσεις! Ήθελαν να αναπτύξουμε ένα αντιδραστικό, ενέσιμο σύστημα πολυουρεθάνης, το οποίο να συνδυάζει εξαιρετικές ιδιότητες πρόσφυσης με εξαιρετική ρευστότητα του προϊόντος. Το υλικό έπρεπε επίσης να προσφέρει άνεση και απορρόφηση κραδασμών, παράλληλα με εξαιρετική αισθητική φινιρίσματος. Χρησιμοποιώντας την πολυετή εμπειρία μας στις σόλες, ξεκινήσαμε την ανάπτυξη μιας κατάλληλης τεχνολογίας. Ήταν μια μακρά διαδικασία, με διάφορες βελτιώσεις που χρειάζονταν στην πορεία, αλλά τώρα έχουμε μια επαναστατική πλατφόρμα για συγκόλληση είτε με μία είτε με δύο δόσεις. Η εργασία μας σε αυτό το έργο μας επέτρεψε να επεκτείνουμε τη μακροχρόνια σχέση μας με την DESMA και να σφυρηλατήσουμε μια νέα συμμαχία με την Simplicity Works - μια επιχειρηματική ομάδα που έχει δεσμευτεί να αλλάξει το μέλλον της κατασκευής υποδημάτων.»

Ο Christian Decker, Διευθύνων Σύμβουλος της DESMA, δήλωσε: «Είμαστε κορυφαίος τεχνολογικά ηγέτης στην παγκόσμια βιομηχανία υποδημάτων και παρέχουμε στους κατασκευαστές προηγμένα μηχανήματα και καλούπια για περισσότερα από 70 χρόνια. Οι αρχές της έξυπνης, καινοτόμου, βιώσιμης, αυτοματοποιημένης παραγωγής υποδημάτων βρίσκονται στην καρδιά της επιχείρησής μας, καθιστώντας μας έναν φυσικό συνεργάτη για την Simplicity Works. Είμαστε στην ευχάριστη θέση να συμμετέχουμε σε αυτό το έργο, συνεργαζόμενοι με την Simplicity Works και την ομάδα της Huntsman Polyurethanes, για να δώσουμε στους παραγωγούς υποδημάτων ένα μέσο για την κατασκευή εξαιρετικά εξελιγμένων υποδημάτων, σε χώρες με υψηλό κόστος εργασίας, με πιο οικονομικό τρόπο».

Η Τεχνολογία Τρισδιάστατης Συγκόλλησης της Simplicity Works είναι ευέλικτη, πράγμα που σημαίνει ότι οι κατασκευαστές υποδημάτων μπορούν να επιλέξουν να τη χρησιμοποιήσουν ως κύρια τεχνική σύνδεσης ή να τη συνδυάσουν με παραδοσιακές μεθόδους ραφής για λειτουργικούς ή διακοσμητικούς σκοπούς. Η Simplicity Works κατέχει τα δικαιώματα ευρεσιτεχνίας για την τεχνολογία της και σχεδιάζει για πελάτες χρησιμοποιώντας λογισμικό CAD. Μόλις σχεδιαστεί ένα προϊόν, η Simplicity Works αναπτύσσει όλα τα εργαλεία και τα καλούπια που απαιτούνται για την παραγωγή υποδημάτων. Αυτή η τεχνογνωσία μεταφέρεται στη συνέχεια στους κατασκευαστές, με τις προδιαγραφές μηχανημάτων και πολυουρεθάνης να καθορίζονται σε συνεργασία με την Huntsman και την DESMA. Με την Τεχνολογία Τρισδιάστατης Συγκόλλησης να μπορεί να μειώσει σημαντικά το κόστος παραγωγής, ένα ποσοστό αυτής της εξοικονόμησης εισπράττεται ως δικαιώματα από την Simplicity Works, με την DESMA να παρέχει όλα τα απαραίτητα μηχανήματα και συστήματα αυτοματισμού και την Huntsman να παρέχει την καλύτερη πολυουρεθάνη για να λειτουργεί παράλληλα με την Τεχνολογία Τρισδιάστατης Συγκόλλησης.