חומר ייחודי לייצור נעליים מבית Huntsman Polyurethanes עומד בלב דרך חדשה וחדשנית לייצור נעליים, אשר בעלת פוטנציאל לשנות את ייצור הנעליים ברחבי העולם. בשינוי הגדול ביותר בהרכבת הנעליים מזה 40 שנה, החברה הספרדית Simplicity Works - בשיתוף פעולה עם Huntsman Polyurethanes ו-DESMA - פיתחה שיטת ייצור נעליים חדשה ומהפכנית המציעה אפשרויות פורצות דרך ליצרנים המעוניינים לייצר מוצרים קרוב יותר ללקוחות באירופה ובצפון אמריקה. בשיתוף פעולה, שלוש החברות יצרו דרך אוטומטית וחסכונית ביותר להדבקת רכיבים דו-ממדיים, בפעולה אחת, ליצירת חלק עליון תלת-ממדי חלק.

טכנולוגיית ההדבקה התלת-ממדית של Simplicity Works, המוגנת בפטנט, היא ראשונה בעולם. התהליך, שאינו דורש תפרים ואינו דורש עמידות, מחבר את כל חלקי הנעל בו זמנית, תוך שניות ספורות בלבד. הטכנולוגיה החדשה, המהירה והזולה יותר מטכניקות ייצור נעליים קונבנציונליות, ניתנת להתאמה אישית לדרישות וכבר מוכיחה את עצמה כפופולרית בקרב מספר חברות נעליים גדולות - מה שעוזר להן להתאים את תקורות הייצור המקומיות למדינות בעלות עלויות עבודה נמוכות יותר.

טכנולוגיית ההדבקה התלת-ממדית משתמשת בעיצוב תבנית תלת-ממד חדשני שנוצר על ידי Simplicity Works; חומר הניתן להזרקה שתוכנן במיוחד מפוליאוריטן Huntsman; ומכונת הזרקה DESMA חדישה. בשלב הראשון, רכיבים בודדים של החלק העליון מוכנסים לתבנית, בחריצים המופרדים על ידי תעלות צרות - קצת כמו להרכיב פאזל. תבנית נגדית לוחצת כל חלק למקומו. רשת התעלות בין רכיבי החלק העליון מוזרקת לאחר מכן, במכה אחת, עם פוליאוריטן בעל ביצועים גבוהים שפותח על ידי Huntsman. התוצאה הסופית היא חלק עליון של נעל, המוחזק יחד על ידי שלד פוליאוריטן גמיש, שהוא גם פונקציונלי וגם מסוגנן. כדי להשיג מבנה קצף פוליאוריטן באיכות מעולה, היוצר עור עמיד, עם מרקם בחדות גבוהה, Simplicity Works ו-Huntsman חקרו בהרחבה תהליכים וחומרים חדשים. זמין בצבעים שונים, את המרקם של קווי הפוליאוריטן המודבקים (או הצלעות) ניתן לגוון, כלומר מעצבים יכולים לבחור אפשרויות מבריקות או מט בשילוב עם גימורי משטח רבים אחרים, דמויי טקסטיל.

טכנולוגיית ההדבקה התלת-ממדית, המתאימה ליצירת כל סוגי הנעליים, ותואמת לחומרים סינתטיים וטבעיים שונים, יכולה להפוך את ייצור הנעליים מחוץ למדינות בעלות עבודה נמוכה לתחרותי הרבה יותר. ללא תפרים לתפירה, תהליך הייצור הכולל פחות עתיר עבודה – מה שמפחית את התקורות. עלויות החומרים גם נמוכות יותר מכיוון שאין אזורים חופפים ופחות פסולת. מנקודת מבט של הצרכן ישנם יתרונות נוספים. ללא קווי סריגה או תפירה, וללא כפילות של חומר, לנעליים יש פחות נקודות חיכוך ולחץ, והן מתנהגות יותר כמו זוג גרביים. נעליים גם אטומות יותר למים מכיוון שאין חורי מחט או קווי תפרים חדירים.

השקת תהליך ההדבקה התלת-ממדית של Simplicity Works מגיעה לשיאה של שש שנות עבודה עבור שלושת השותפים, המאמינים בכל ליבם ביכולתה של הטכנולוגיה לשבש צורות קונבנציונליות של ייצור נעליים. אדריאן הרננדז, מנכ"ל Simplicity Works וממציא טכנולוגיית ההדבקה התלת-ממדית, אמר: "עבדתי בתעשיית ההנעלה במשך 25 שנה, במדינות וביבשות שונות, ולכן אני מכיר היטב את המורכבויות הכרוכות בייצור נעליים קונבנציונלי. לפני שש שנים הבנתי שיש דרך לפשט את ייצור הנעליים. מתוך רצון לתקן את האיזון הגיאוגרפי בתעשיית ההנעלה מבחינת עלויות העבודה, המצאתי תהליך חדש ורדיקלי שיכול להפוך את ייצור הנעליים בצפון אמריקה ובאירופה לחסכוני יותר, תוך הגברת הנוחות לצרכנים. עם הקונספט שלי המוגן בפטנט, התחלתי לחפש שותפים כדי להפוך את החזון שלי למציאות; מה שהוביל אותי ל-DESMA ולהאנטסמן."

הוא המשיך ואמר: "בתוך עבודה צמודה בשש השנים האחרונות, שלושת הצוותים שלנו איחדו את הידע והמומחיות שלהם כדי ליצור תהליך בעל פוטנציאל לטלטל את תחום הנעליים. התזמון לא יכול היה להיות טוב יותר. נכון לעכשיו, כ-80% מיבוא הנעליים האירופי מגיע ממדינות בעלות כוח עבודה זול. לנוכח עלויות עולות באזורים אלה, חברות הנעלה רבות מבקשות להעביר את הייצור בחזרה לאירופה ולצפון אמריקה. טכנולוגיית ההדבקה התלת-ממדית שלנו מאפשרת להן לעשות בדיוק את זה, וליצור נעליים חסכוניות יותר מאלה המיוצרות באסיה - וזה עוד לפני התחשבות בחיסכון בעלויות ההובלה."

יוהאן ואן דייק, מנהל פיתוח עסקי יצרני ציוד מקורי גלובלי בחברת Huntsman Polyurethanes, אמר: "התדריך מ-Simplicity Works היה תובעני - אבל אנחנו אוהבים אתגר! הם רצו שנפתח מערכת פוליאוריטן ריאקטיבית הניתנת להזרקה, המשלבת תכונות הידבקות מצוינות עם יכולת זרימת מוצר קיצונית. החומר היה צריך גם לספק נוחות וריפוד, לצד אסתטיקת גימור מעולה. תוך שימוש בניסיון רב השנים שלנו בתחום הסוליה, התחלנו לפתח טכנולוגיה מתאימה. זה היה תהליך ארוך, עם שיפורים שונים הדרושים לאורך הדרך, אבל עכשיו יש לנו פלטפורמה מהפכנית להדבקה חד-פעמית או שתי-פעמיות. עבודתנו בפרויקט זה אפשרה לנו להרחיב את מערכת היחסים ארוכת השנים שלנו עם DESMA וליצור ברית חדשה עם Simplicity Works - צוות יזמי המחויב לשנות את עתיד ייצור הנעליים."

כריסטיאן דקר, מנכ"ל DESMA, אמר: "אנו מובילים טכנולוגיים בתעשיית ההנעלה העולמית ומספקים ליצרנים מכונות ותבניות מתקדמות כבר יותר מ-70 שנה. עקרונות ייצור הנעלה חכם, חדשני, בר-קיימא ואוטומטי עומדים בלב העסק שלנו, מה שהופך אותנו לשותפים טבעיים עבור Simplicity Works. אנו שמחים להיות מעורבים בפרויקט זה, ולעבוד עם Simplicity Works ועם הצוות ב-Huntsman Polyurethanes, כדי לתת ליצרני הנעלה אמצעי לייצר נעליים מתוחכמות ביותר, במדינות בעלות עלויות עבודה גבוהות, בצורה חסכונית יותר."

טכנולוגיית ההדבקה התלת-ממדית של Simplicity Works היא גמישה - כלומר, יצרני נעליים יכולים לבחור להשתמש בה כטכניקת החיבור העיקרית או לשלב אותה עם שיטות תפירה מסורתיות למטרות פונקציונליות או דקורטיביות. Simplicity Works מחזיקה בזכויות הפטנט על הטכנולוגיה שלה ומעצבת עיצובים עבור לקוחות באמצעות תוכנת CAD. לאחר תכנון מוצר, Simplicity Works מפתחת את כל הכלים והתבניות הדרושים לייצור נעליים. ידע זה מועבר לאחר מכן ליצרנים יחד עם מפרטי מכונות ופוליאוריטן שנקבעו בשיתוף פעולה עם Huntsman ו-DESMA. מכיוון שטכנולוגיית ההדבקה התלת-ממדית מסוגלת להפחית משמעותית את עלויות הייצור, חלק מהחיסכון הזה נגבה כתמלוגים על ידי Simplicity Works - כאשר DESMA מספקת את כל המכונות ומערכות האוטומציה הדרושות, ו-Huntsman מספקת את הפוליאוריטן הטוב ביותר לעבודה לצד טכנולוגיית ההדבקה התלת-ממדית.