Edinstven material za obutev podjetja Huntsman Polyurethanes je v središču inovativnega novega načina izdelave čevljev, ki ima potencial preoblikovati proizvodnjo čevljev po vsem svetu. Špansko podjetje Simplicity Works je v sodelovanju s Huntsman Polyurethanes in DESMA razvilo revolucionarno novo metodo proizvodnje čevljev, ki proizvajalcem, ki želijo proizvajati izdelke bližje strankam v Evropi in Severni Ameriki, predstavlja največjo spremembo v sestavljanju obutve v 40 letih in ponuja prelomne možnosti. V sodelovanju so tri podjetja ustvarila visoko avtomatiziran in stroškovno učinkovit način spajanja dvodimenzionalnih komponent v enem samem koraku, s čimer tvorijo brezšiven, tridimenzionalni zgornji del.

Patentno zaščitena tehnologija 3D-lepljenja podjetja Simplicity Works je svetovna premiera. Postopek, ki ne zahteva šivanja ali vezanja, poveže vse dele čevlja hkrati, v le nekaj sekundah. Nova tehnologija, ki je hitrejša in cenejša od običajnih tehnik izdelave obutve, jo je mogoče prilagoditi zahtevam in je že priljubljena pri številnih velikih podjetjih za proizvodnjo čevljev – pomaga jim uskladiti lokalne proizvodne stroške z državami z nižjimi stroški dela.

Tehnologija 3D lepljenja uporablja inovativno zasnovo 3D kalupa, ki jo je ustvarilo podjetje Simplicity Works; posebej zasnovan material za brizganje podjetja Huntsman Polyurethanes; in najsodobnejši stroj za brizganje DESMA. V prvem koraku se posamezne zgornje komponente namestijo v kalup, v reže, ločene z ozkimi kanali – podobno kot sestavljanje sestavljanke. Nato protikalup stisne vsak kos na svoje mesto. Omrežje kanalov med zgornjimi komponentami se nato v enem samem odmerku vbrizga visokozmogljiv poliuretan, ki ga je razvilo podjetje Huntsman. Končni rezultat je zgornji del čevlja, ki ga drži skupaj fleksibilen poliuretanski ogrodje, ki je hkrati funkcionalno in elegantno. Da bi dobili odlično kakovostno strukturo poliuretanske pene, ki tvori trpežno kožo z visoko ločljivo teksturo, sta Simplicity Works in Huntsman obsežno raziskala nove postopke in materiale. Tekstura vezanih poliuretanskih linij (ali reber), ki so na voljo v različnih barvah, se lahko spreminja, kar pomeni, da lahko oblikovalci izbirajo med sijajnimi ali mat možnostmi v kombinaciji z več drugimi, tekstilu podobnimi površinskimi obdelavami.

Tehnologija 3D-lepljenja, ki je primerna za izdelavo vseh vrst čevljev in združljiva z različnimi sintetičnimi in naravnimi materiali, lahko proizvodnjo čevljev zunaj držav z nizkimi stroški dela naredi veliko bolj stroškovno konkurenčno. Ker ni treba šivati ​​šivov, je celoten proizvodni proces manj delovno intenziven – kar zmanjšuje režijske stroške. Stroški materiala so prav tako nižji, saj ni prekrivanja in je veliko manj odpadkov. Z vidika potrošnika obstajajo dodatne prednosti. Ker ni pletilnih ali šivalnih linij ter se material ne podvaja, imajo čevlji manj trenja in pritiskov ter se obnašajo bolj kot nogavice. Čevlji so tudi bolj vodoodporni, saj ni lukenj od igel ali prepustnih šivov.

Začetek procesa 3D-lepljenja podjetja Simplicity Works je vrhunec šestletnega dela treh partnerjev, ki strastno verjamejo v sposobnost tehnologije, da spremeni konvencionalne oblike proizvodnje obutve. Adrian Hernandez, izvršni direktor podjetja Simplicity Works in izumitelj tehnologije 3D-lepljenja, je dejal: »V obutveni industriji delam že 25 let, v različnih državah in celinah, zato sem zelo dobro seznanjen s kompleksnostjo konvencionalne proizvodnje obutve. Pred šestimi leti sem spoznal, da obstaja način za poenostavitev proizvodnje obutve. Ker sem si želel ponovno vzpostaviti geografsko ravnovesje v obutveni industriji glede stroškov dela, sem se domislil radikalno novega procesa, ki lahko naredi proizvodnjo obutve v Severni Ameriki in Evropi stroškovno učinkovitejšo, hkrati pa poveča udobje za potrošnike. Ko je bil moj koncept zaščiten s patentom, sem začel iskati partnerje, s katerimi bi uresničil svojo vizijo; to me je pripeljalo do podjetij DESMA in Huntsman.«

Nadaljeval je: »Naše tri ekipe so v zadnjih šestih letih tesno sodelovale in združile svoje znanje in strokovno znanje, da bi ustvarile proces, ki bi lahko pretresel sektor obutve. Čas ne bi mogel biti boljši. Trenutno po ocenah 80 % evropskega uvoza obutve prihaja iz držav s poceni delovno silo. Zaradi naraščajočih stroškov na teh ozemljih mnoga podjetja za obutev želijo preseliti proizvodnjo nazaj v Evropo in Severno Ameriko. Naša tehnologija 3D-lepljenja jim omogoča prav to, saj ustvarjajo čevlje, ki so bolj ekonomični od tistih, izdelanih v Aziji – in to še pred upoštevanjem prihrankov pri stroških prevoza.«

Johan van Dyck, globalni vodja razvoja poslovanja za proizvajalce originalne opreme pri Huntsman Polyurethanes, je povedal: »Naloga podjetja Simplicity Works je bila zahtevna – vendar imamo radi izzive! Želeli so, da razvijemo reaktivni, injekcijski poliuretanski sistem, ki bi združeval odlične oprijemne lastnosti z izjemno pretočnostjo izdelka. Material je moral zagotavljati tudi udobje in blaženje, poleg vrhunske estetike končne obdelave. Z dolgoletnimi izkušnjami s podplati smo se lotili razvoja ustrezne tehnologije. Bil je dolgotrajen proces, ki je zahteval različne izboljšave, a zdaj imamo revolucionarno platformo za eno ali dve metodi lepljenja. Naše delo na tem projektu nam je omogočilo, da smo razširili naše dolgoletno sodelovanje z DESMA in sklenili novo zavezništvo s Simplicity Works – podjetniško ekipo, ki je zavezana spreminjanju prihodnosti proizvodnje obutve.«

Christian Decker, izvršni direktor podjetja DESMA, je dejal: »Smo tehnološki vodja v svetovni obutveni industriji in proizvajalcem že več kot 70 let zagotavljamo napredne stroje in kalupe. Načela pametne, inovativne, trajnostne in avtomatizirane proizvodnje obutve so v središču našega poslovanja, zaradi česar smo naravni partner za Simplicity Works. Z veseljem sodelujemo v tem projektu, kjer sodelujemo s Simplicity Works in ekipo Huntsman Polyurethanes, da bi proizvajalcem obutve omogočili izdelavo visoko dovršene obutve v državah z visokimi stroški dela na bolj ekonomičen način.«

Tehnologija 3D lepljenja podjetja Simplicity Works je prilagodljiva – kar pomeni, da jo lahko proizvajalci obutve uporabljajo kot glavno tehniko spajanja ali pa jo kombinirajo s tradicionalnimi metodami šivanja za funkcionalne ali dekorativne namene. Simplicity Works ima patentne pravice za svojo tehnologijo in za stranke izdeluje načrte z uporabo programske opreme CAD. Ko je izdelek zasnovan, Simplicity Works razvije vsa orodja in kalupe, potrebne za proizvodnjo obutve. To znanje in izkušnje se nato prenesejo na proizvajalce skupaj s specifikacijami strojev in poliuretana, določenimi v sodelovanju s Huntsmanom in DESMA. Ker tehnologija 3D lepljenja lahko znatno zmanjša proizvodne stroške, Simplicity Works delež tega prihranka prejme kot licenčnine – DESMA zagotavlja vse potrebne stroje in sisteme za avtomatizacijo, Huntsman pa najboljši poliuretan za delovanje skupaj s tehnologijo 3D lepljenja.