Einstakt skóefni frá Huntsman Polyurethanes er kjarninn í nýstárlegri aðferð við skóframleiðslu sem hefur möguleika á að gjörbylta skóframleiðslu um allan heim. Í stærstu breytingunni á skósamsetningu í 40 ár hefur spænska fyrirtækið Simplicity Works – í samstarfi við Huntsman Polyurethanes og DESMA – þróað byltingarkennda nýja skóframleiðsluaðferð sem býður upp á byltingarkenndar möguleika fyrir framleiðendur sem vilja framleiða vörur nær viðskiptavinum í Evrópu og Norður-Ameríku. Í samstarfi hafa fyrirtækin þrjú skapað mjög sjálfvirka og hagkvæma leið til að líma saman tvívíddaríhluti í einu lagi til að mynda samfelldan, þrívíddar efri hluta.

Einkaleyfisvarin þrívíddarlímingartækni Simplicity Works er sú fyrsta í heiminum. Ferlið krefst hvorki sauma né endingar og tengir alla hluta skósins samtímis á örfáum sekúndum. Nýja tæknin er hraðari og ódýrari en hefðbundnar framleiðsluaðferðir skófatnaðar, hægt er að aðlaga hana að kröfum og hún er þegar orðin vinsæl hjá fjölda stórra skóframleiðenda – sem hjálpar þeim að samræma framleiðslukostnað á staðnum við lönd með lægri launakostnað.

Þrívíddarlímingartæknin notar nýstárlega þrívíddarmótahönnun frá Simplicity Works; sérhannað, sprautanlegt efni frá Huntsman Polyurethanes; og nýjustu DESMA sprautumótunarvél. Í fyrsta skrefinu eru einstakir efri hlutar settir í mótið, í raufar sem aðskildar eru með þröngum rásum - svolítið eins og að setja saman púsluspil. Mótmót þrýstir síðan hverjum bita á sinn stað. Rásanetið milli efri hlutanna er síðan sprautað, í einni sprautu, með hágæða pólýúretan sem Huntsman þróaði. Lokaniðurstaðan er skóefri hluti, haldinn saman af sveigjanlegri pólýúretangrind, sem er bæði hagnýtur og stílhreinn. Til að fá framúrskarandi pólýúretan froðubyggingu, sem myndar endingargóða húð, með hágæða áferð, rannsökuðu Simplicity Works og Huntsman ítarlega ný ferli og efni. Áferð límdra pólýúretanlínanna (eða rifja) er fáanleg í mismunandi litum, sem þýðir að hönnuðir geta valið glansandi eða matta valkosti ásamt mörgum öðrum, textíllíkum yfirborðsáferðum.

Þrívíddarlímingartæknin hentar vel til að búa til alls konar skó og er samhæfð við ýmis tilbúin og náttúruleg efni. Hún getur gert skóframleiðslu utan landa með lágan vinnuaflskostnað mun samkeppnishæfari. Þar sem engir saumar eru til staðar er heildarframleiðsluferlið minna vinnuaflsfrekt – sem dregur úr kostnaði. Efniskostnaður er einnig lægri þar sem engin svæði skarast og mun minna úrgangur. Frá sjónarhóli neytenda eru fleiri kostir. Þar sem engar prjóna- eða saumalínur eru til staðar og engin tvöföldun efnis er minni núningur og þrýstipunktur í skónum og þeir hegða sér meira eins og sokkar. Skórnir eru einnig vatnsheldari þar sem engar nálargöt eða gegndræpar saumalínur eru til staðar.

Með því að hefja þrívíddarlímingarferli Simplicity Works hófst sex ára vinna þriggja samstarfsaðila, sem trúa staðfastlega á getu tækninnar til að raska hefðbundnum skóframleiðsluaðferðum. Adrian Hernandez, forstjóri Simplicity Works og uppfinningamaður þrívíddarlímingartækninnar, sagði: „Ég hef starfað í skóiðnaðinum í 25 ár, í mismunandi löndum og heimsálfum, þannig að ég þekki vel flækjustig hefðbundinnar skóframleiðslu. Fyrir sex árum áttaði ég mig á því að það var til leið til að einfalda skóframleiðslu. Í þeirri von að leiðrétta landfræðilegt jafnvægi í skóiðnaðinum hvað varðar launakostnað, fann ég upp róttæka nýja aðferð sem getur gert skóframleiðslu í Norður-Ameríku og Evrópu hagkvæmari, en jafnframt aukið þægindi fyrir neytendur. Með hugmynd mína einkaleyfisvarða fór ég að leita að samstarfsaðilum til að láta framtíðarsýn mína rætast; sem leiddi mig til DESMA og Huntsman.“

Hann hélt áfram: „Í nánu samstarfi síðustu sex ár hafa þrjú teymi okkar sameinað þekkingu sína og sérþekkingu til að skapa ferli sem gæti hrist upp í skógeiranum. Tímasetningin gæti ekki verið betri. Eins og er er áætlað að um 80% af innfluttum skóm í Evrópu komi frá láglaunalöndum. Frammi fyrir hækkandi kostnaði á þessum svæðum eru mörg skófyrirtæki að leita að því að færa framleiðslu aftur til Evrópu og Norður-Ameríku. Þrívíddarlímingartækni okkar gerir þeim kleift að gera einmitt það, að búa til skó sem eru hagkvæmari en þeir sem framleiddir eru í Asíu – og það er áður en sparnaður í flutningskostnaði er tekinn með í reikninginn.“

Johan van Dyck, alþjóðlegur framkvæmdastjóri OEM viðskiptaþróunar hjá Huntsman Polyurethanes, sagði: „Leiðbeiningar frá Simplicity Works voru krefjandi – en við viljum fá áskoranir! Þeir vildu að við þróuðum hvarfgjarnt, sprautanlegt pólýúretankerfi, sem sameinaði framúrskarandi viðloðunareiginleika og mikla flæðihæfni vörunnar. Efnið þurfti einnig að veita þægindi og mýkt, ásamt frábærri fagurfræði frágangs. Með áralangri reynslu okkar af skófatnaði hófum við að þróa viðeigandi tækni. Þetta var langt ferli, með ýmsum úrbótum sem þurfti á leiðinni, en nú höfum við byltingarkenndan vettvang fyrir annað hvort eina eða tvær límingar. Vinna okkar við þetta verkefni hefur gert okkur kleift að lengja langtímasamband okkar við DESMA og mynda nýtt bandalag við Simplicity Works – frumkvöðlahóp sem er staðráðinn í að breyta framtíð skóframleiðslu.“

Christian Decker, forstjóri DESMA, sagði: „Við erum leiðandi í tækni í alþjóðlegum skóiðnaði og höfum útvegað framleiðendum háþróaðar vélar og mót í meira en 70 ár. Meginreglur snjallrar, nýstárlegrar, sjálfbærrar og sjálfvirkrar skóframleiðslu eru kjarninn í starfsemi okkar, sem gerir okkur að náttúrulegum samstarfsaðila fyrir Simplicity Works. Við erum himinlifandi að taka þátt í þessu verkefni, vinna með Simplicity Works og teyminu hjá Huntsman Polyurethanes, til að gefa skóframleiðendum leið til að framleiða mjög háþróaða skófatnað, í löndum með há launakostnað, á hagkvæmari hátt.“

Þrívíddarlímingartækni Simplicity Works er sveigjanleg – sem þýðir að skóframleiðendur geta valið að nota hana sem aðal samskeytitækni eða sameinað hana hefðbundnum saumaaðferðum í hagnýtum eða skreytingarskyni. Simplicity Works á einkaleyfisréttindi fyrir tækni sína og hannar fyrir viðskiptavini með CAD hugbúnaði. Þegar vara hefur verið hönnuð þróar Simplicity Works öll verkfæri og mót sem þarf til skóframleiðslu. Þessi þekking er síðan flutt til framleiðenda ásamt vélum og pólýúretan forskriftum sem ákvarðaðar eru í samvinnu við Huntsman og DESMA. Þar sem þrívíddarlímingartæknin getur dregið verulega úr framleiðslukostnaði, innheimtir Simplicity Works hluta af þessum sparnaði sem þóknanir – þar sem DESMA útvegar allar nauðsynlegar vélar og sjálfvirknikerfi og Huntsman afhendir besta pólýúretanið til að vinna samhliða þrívíddarlímingartækninni.