Vật liệu giày độc đáo từ Huntsman Polyurethanes đóng vai trò then chốt trong một phương pháp sản xuất giày mới mẻ, đột phá, có tiềm năng thay đổi ngành sản xuất giày trên toàn thế giới. Trong bước chuyển mình lớn nhất trong ngành lắp ráp giày dép trong 40 năm qua, công ty Simplicity Works của Tây Ban Nha – hợp tác với Huntsman Polyurethanes và DESMA – đã phát triển một phương pháp sản xuất giày mới mang tính cách mạng, mang đến những khả năng đột phá cho các nhà sản xuất đang tìm cách sản xuất sản phẩm gần gũi hơn với khách hàng ở Châu Âu và Bắc Mỹ. Ba công ty đã hợp tác để tạo ra một phương pháp tự động hóa cao, tiết kiệm chi phí, kết dính các thành phần hai chiều chỉ trong một lần ép, tạo thành phần thân giày ba chiều liền mạch.

Công nghệ Liên kết 3D được cấp bằng sáng chế của Simplicity Works là công nghệ đầu tiên trên thế giới. Không cần khâu hay làm cứng, quy trình này kết nối tất cả các bộ phận của giày cùng lúc, chỉ trong vài giây. Nhanh hơn và rẻ hơn so với các kỹ thuật sản xuất giày dép thông thường, công nghệ mới này có thể được tùy chỉnh để phù hợp với nhu cầu và đã được nhiều thương hiệu giày lớn ưa chuộng – giúp họ giảm chi phí sản xuất tại địa phương xuống ngang bằng với các quốc gia có chi phí lao động thấp hơn.

Công nghệ Liên kết 3D sử dụng thiết kế khuôn 3D tiên tiến do Simplicity Works tạo ra; vật liệu phun được thiết kế đặc biệt từ Huntsman Polyurethanes; và máy ép phun DESMA hiện đại. Bước đầu tiên, từng bộ phận thân giày được đặt vào khuôn, trong các khe hở được phân cách bởi các rãnh hẹp – giống như việc ghép hình. Sau đó, một khuôn đối trọng sẽ ép từng bộ phận vào đúng vị trí. Mạng lưới các rãnh giữa các bộ phận thân giày được phun polyurethane hiệu suất cao do Huntsman phát triển, chỉ trong một lần phun. Kết quả cuối cùng là một thân giày được giữ chặt bằng bộ khung polyurethane linh hoạt, vừa tiện dụng vừa thời trang. Để có được cấu trúc bọt polyurethane chất lượng tuyệt hảo, tạo thành lớp da bền chắc với kết cấu sắc nét, Simplicity Works và Huntsman đã nghiên cứu sâu rộng các quy trình và vật liệu mới. Có sẵn nhiều màu sắc khác nhau, kết cấu của các đường gân polyurethane liên kết (hay còn gọi là ribways) có thể thay đổi, cho phép các nhà thiết kế lựa chọn các tùy chọn bóng hoặc mờ kết hợp với nhiều lớp hoàn thiện bề mặt khác, giống như vải dệt.

Phù hợp để tạo ra mọi loại giày dép, và tương thích với nhiều loại vật liệu tổng hợp và tự nhiên, Công nghệ Liên kết 3D có thể giúp việc sản xuất giày dép bên ngoài các quốc gia có chi phí nhân công thấp trở nên cạnh tranh hơn về mặt chi phí. Không cần đường may, toàn bộ quy trình sản xuất ít tốn công sức hơn – giảm chi phí chung. Chi phí vật liệu cũng thấp hơn vì không có các khu vực chồng chéo và ít lãng phí hơn. Từ góc độ người tiêu dùng, còn có những lợi ích bổ sung. Không cần đường đan hay đường khâu, và không cần gấp đôi vật liệu, giày dép có ít điểm ma sát và áp lực hơn, và hoạt động giống như một đôi tất hơn. Giày dép cũng chống thấm nước tốt hơn vì không có lỗ kim hay đường may thấm nước.

Việc ra mắt quy trình Liên kết 3D của Simplicity Works đánh dấu sáu năm làm việc của ba đối tác, những người tin tưởng mạnh mẽ vào khả năng phá vỡ các hình thức sản xuất giày dép thông thường của công nghệ này. Adrian Hernandez, Giám đốc điều hành của Simplicity Works và là người phát minh ra Công nghệ Liên kết 3D, cho biết: “Tôi đã làm việc trong ngành giày dép 25 năm, ở nhiều quốc gia và châu lục khác nhau, vì vậy rất quen thuộc với sự phức tạp liên quan đến sản xuất giày dép thông thường. Sáu năm trước, tôi nhận ra rằng có một cách để đơn giản hóa sản xuất giày dép. Mong muốn khôi phục lại sự cân bằng về mặt địa lý trong ngành giày dép về mặt chi phí lao động, tôi đã nghĩ ra một quy trình mới mang tính cách mạng có thể giúp sản xuất giày ở Bắc Mỹ và Châu Âu tiết kiệm chi phí hơn, đồng thời tăng sự thoải mái cho người tiêu dùng. Với ý tưởng được cấp bằng sáng chế, tôi bắt đầu tìm kiếm các đối tác để biến tầm nhìn của mình thành hiện thực; điều này đã dẫn tôi đến DESMA và Huntsman.”

Ông nói tiếp: “Hợp tác chặt chẽ với nhau trong sáu năm qua, ba đội ngũ của chúng tôi đã cùng nhau hợp tác kiến ​​thức và chuyên môn để tạo ra một quy trình có tiềm năng làm thay đổi ngành giày dép. Thời điểm này không thể nào tốt hơn. Hiện tại, ước tính 80% lượng giày dép nhập khẩu vào châu Âu đến từ các quốc gia có chi phí lao động thấp. Đối mặt với chi phí gia tăng tại các khu vực này, nhiều công ty giày dép đang tìm cách chuyển sản xuất trở lại châu Âu và Bắc Mỹ. Công nghệ Liên kết 3D của chúng tôi cho phép họ làm được điều đó, tạo ra những đôi giày tiết kiệm hơn so với những đôi giày được sản xuất tại châu Á – và đó là chưa tính đến việc tiết kiệm chi phí vận chuyển.”

Johan van Dyck, Giám đốc Phát triển Kinh doanh OEM Toàn cầu tại Huntsman Polyurethanes, cho biết: “Yêu cầu từ Simplicity Works rất khắt khe – nhưng chúng tôi thích thử thách! Họ muốn chúng tôi phát triển một hệ thống polyurethane phản ứng, có thể tiêm, kết hợp các đặc tính bám dính tuyệt vời với khả năng chảy sản phẩm cực cao. Vật liệu này cũng phải mang lại sự thoải mái và đệm, cùng với tính thẩm mỹ hoàn thiện tuyệt vời. Với nhiều năm kinh nghiệm trong lĩnh vực đóng đế, chúng tôi đã bắt tay vào phát triển một công nghệ phù hợp. Đó là một quá trình dài, với nhiều cải tiến cần thiết trong suốt quá trình, nhưng giờ đây chúng tôi đã có một nền tảng mang tính cách mạng cho việc liên kết một hoặc hai lần. Công việc của chúng tôi trong dự án này đã cho phép chúng tôi mở rộng mối quan hệ lâu dài với DESMA và tạo dựng một liên minh mới với Simplicity Works – một đội ngũ doanh nhân cam kết thay đổi tương lai của ngành sản xuất giày dép.”

Christian Decker, Tổng Giám đốc Điều hành DESMA, cho biết: “Chúng tôi là công ty hàng đầu về công nghệ trong ngành công nghiệp giày dép toàn cầu và đã cung cấp cho các nhà sản xuất máy móc và khuôn mẫu tiên tiến trong hơn 70 năm qua. Nguyên tắc sản xuất giày dép thông minh, sáng tạo, bền vững và tự động hóa là cốt lõi trong hoạt động kinh doanh của chúng tôi, giúp chúng tôi trở thành đối tác tự nhiên của Simplicity Works. Chúng tôi rất vui mừng được tham gia vào dự án này, hợp tác với Simplicity Works và đội ngũ Huntsman Polyurethanes, nhằm mang đến cho các nhà sản xuất giày dép một phương tiện sản xuất giày dép tinh xảo, tại các quốc gia có chi phí nhân công cao, theo cách tiết kiệm hơn.”

Công nghệ Liên kết 3D của Simplicity Works rất linh hoạt – nghĩa là các nhà sản xuất giày dép có thể chọn sử dụng công nghệ này làm kỹ thuật ghép nối chính hoặc kết hợp với các phương pháp khâu truyền thống cho mục đích chức năng hoặc trang trí. Simplicity Works nắm giữ bản quyền sáng chế cho công nghệ của mình và các kỹ sư thiết kế cho khách hàng bằng phần mềm CAD. Sau khi sản phẩm được thiết kế, Simplicity Works sẽ phát triển tất cả các công cụ và khuôn mẫu cần thiết cho sản xuất giày dép. Bí quyết này sau đó được chuyển giao cho các nhà sản xuất, hoàn chỉnh với máy móc và các thông số kỹ thuật về polyurethane được xác định thông qua sự hợp tác với Huntsman và DESMA. Với Công nghệ Liên kết 3D có thể giảm đáng kể chi phí sản xuất, một phần khoản tiết kiệm này được Simplicity Works thu dưới dạng tiền bản quyền – với DESMA cung cấp tất cả máy móc và hệ thống tự động hóa cần thiết, và Huntsman cung cấp polyurethane tốt nhất để hoạt động cùng với Công nghệ Liên kết 3D.